Schriftzeichen

Die japanische gesprochene Sprache ist mit keiner der in China gesprochenen Sprachen verwandt, sondern hat sich unabhängig von diesen entwickelt. Jedoch basiert die japanische Schrift zu einem großen Teil auf chinesischen Schriftzeichen, die in Japan Kanji genannt werden.

Neben den Kanji-Schriftzeichen werden in Japan jedoch noch zwei Alfabete benutzt, also Buchstaben, die die Aussprache eines Wortes beschreiben. Die beiden japanischen Alfabete heißen Hiragana und Katakana. In China benutzt man gar keine eigenen Alfabete, sondern ausschließlich die Schriftzeichen.

Die chinesische Sprache ist wohl die einzige Weltsprache, die in ihrer Jahrtausende alten Geschichte niemals ein Alphabet entwickelt hat.

Kurz gesagt: es gibt kein chinesisches Alphabet. Statt eines chinesischen Alphabets, gibt es einige tausend chinesische Schriftzeichen, die jeweils eine Silbe der chinesischen Sprache darstellen. Jedes chinesische Schriftzeichen hat außerdem eine oder mehrere Bedeutungen.

Ersatz-Alphabet in China

Als chinesische Sprache wird oft das Hochchinesisch bezeichnet, andere Namen sind Mandarin oder Putonghua. Ähnlich wie Hochdeutsch stellt das Putonghua jedoch nur einen bestimmten Dialekt dar, der als Standard für ganz China gilt.